Żeliwo to materiał o szerokim zastosowaniu, który jest ceniony za własne właściwości mechaniczne i trwałość. Jest stopem żelaza z węglem, który zawiera zazwyczaj więcej niż 2% węgla. W współzależności od zawartości węgla a także innych dodatków, można wyróżnić różnorakie typy żeliwa, tj. żeliwo szare, białe, sferoidalne czy stopowe.
Każdy z takowych rodzajów ma własne charakterystyczne cechy, które sprawiają, że jest stosowany w różnorakich dziedzinach przemysłu.
Żeliwo szare, będące najczęściej spotykanym typem, charakteryzuje się dobrą obrabialnością oraz właściwościami tłumiącymi drgania. Jest szeroko stosowane w odlewnictwie i produkcji części maszyn, takich jak cylindry i korpusy. Jego struktura daje możliwość proste wytwarzanie nieprostych kształtów i odlewów o wysokiej precyzji. Żeliwo białe, które jest twardsze i bardziej kruche, znajduje przeznaczenie w miejscach, gdzie wymagana jest wysoka twardość powierzchni, ale nie jest narażone na spore obciążenia mechaniczne.
Innym ważnym rodzajem jest żeliwo sferoidalne, znane również jako żeliwo ductylowe, które posiada lepsze właściwości wytrzymałościowe niż żeliwo szare. Dzięki swojej strukturze, w której grafit przybiera formę kulistą, ten typ żeliwa jest bardziej odporne na łamanie i ma lepsze właściwości mechaniczne, co czyni go najlepszym do zastosowań w motoryzacji i budownictwie. Żeliwo stopowe, jednak, jest wzbogacone dodatkowymi pierwiastkami, takimi jak chrom czy nikiel, co umożliwia mu na lepszą odporność na korozję a także wysokie temperatury.
W przemyśle żeliwo jest cenione za swoje właściwości odlewnicze a także prostota obróbki. Dzięki swojej trwałości i odporności na zużycie, materiały te znajdują zastosowanie w różnych branżach, od budownictwa po produkcję maszyn. Choć wymaga specjalistycznych technik przetwarzania i obróbki, żeliwo pozostaje jednym z najbardziej wszechstronnych materiałów wykorzystywanych w produkcji przemysłowej.
Zobacz więcej: palenisko ogrodowe żeliwne.